Los sistemas materiales son porciones de la naturaleza que extraigo para poder ser estudiados. En los sistemas materiales puedo observar que se pueden producir varios fenómenos o no ocurrir ninguno. Para clasificar los sistemas materiales debo observar si intercambian energía con el exterior o con otro sistema material y/o intercambian materia con el exterior. De esta forma podemos encontrar:
- Sistemas abiertos.- Aquellos que por sus características pueden intercambiar tanto energía como materia con el exterior.
- Sistemas cerrados.- Son todos los que tienen la capacidad de intercambiar energía con el exterior pero no pueden intercambiar materia. Los sistemas cerrados, cumplen con el segundo principio de la termodinámica que dice que «una cierta cantidad llamada entropía, tiende a aumentar al máximo».
- Sistemas aislados.- Aquellos que no tienen la capacidad de intercambio de energía ni materia con el exterior.
